A Sega anunciou oficialmente o lançamento de Sonic the Hedgehog 4: Episode I, sequência 2D de Sonic & Knuckles, lançado para Sega Genesis/Mega Drive em 1994. No entanto, o título traz gráficos 3D, coloridos e modernos.

Em setembro do ano passado, a Sega iniciou o misterioso Project Needlemouse, e aos poucos foi tomando a forma de um novo título da série. Needlemouse foi o codinome utilizado na época do desenvolvimento do primeiro Sonic The Hedgehog.

Quando começou a ofertar detalhes sobre Project Needlemouse, a Sega declarou que o jogo seria o retorno da franquia Sonic à sua era 2D, e que o ouriço azul seria o único personagem jogável. O jogo se passa após “Sonic & Knuckles”, mas oferecerá uma nova história, indicada pelo “Episode I” do título.

Em entrevista ao site GameSpot, Ken Balough, gerente de marca associada, disse a respeito do aspecto episódico: “Como mencionado, eu acho que a melhor maneira de vê-lo é como uma primeira parte de uma aventura muito maior. Quando a Sega lançou Sonic 3, era essencialmente a parte 1 de uma história que teve sua conclusão em Sonic & Knuckles. Nesse mesmo espírito, Sonic the Hedgehog 4 é uma história maior, e este é o primeiro capítulo. Eu acho que é seguro dizer que no final do episódio um, os fãs estarão muito empolgados de ver que será feito para o episódio dois!”

Sonic the Hedgehog 4 terá mecanismos tradicionais de Sonic como o “spin dash” e os “power sneakers”, além um novo “golpe guiado”. Episode I será lançado exclusivamente por download no segundo trimestre na PSN, Xbox LIVE Arcade e WiiWare. As versões Wii e PS3 terão suporte ao Wii Remote e o SIXAXIS, seus respectivos controles de movinento.